一種新療法以癌細胞為靶點，使用經(jīng)過修飾的microRNA鏈自然地阻止細胞分裂。圖片來源：第二灣工作室/普渡大學

據(jù)《自然》旗下《癌基因》4日報道，美國普渡大學研究人員開發(fā)出一種新的癌癥療法，通過誘騙癌細胞吸收阻止細胞分裂的RNA片段來攻擊腫瘤。在為期21天的研究過程中，接受新療法治療的腫瘤尺寸沒有增加，而未經(jīng)治療的腫瘤在同一時期內(nèi)尺寸增加了兩倍。

　　癌癥幾乎可發(fā)生在人體的任何部位。其特點是細胞分裂不受控制，可能會忽略死亡或停止分裂的信號，甚至逃避免疫系統(tǒng)。新療法在小鼠模型中進行了測試，將靶向癌細胞的輸送系統(tǒng)與經(jīng)過特殊修改的microRNA-34a結(jié)合起來，這種分子的作用“就像汽車的剎車一樣”，能減緩或停止細胞分裂。

　　除了減緩或逆轉(zhuǎn)腫瘤生長之外，靶向的microRNA-34a還強烈抑制至少3種基因（MET、CD44和AXL）的活性，這些基因已知會導致對癌癥療法產(chǎn)生耐藥性。而這種療法對抗已產(chǎn)生耐藥性的癌癥時，可單獨有效使用，也可與現(xiàn)有藥物結(jié)合使用。

　　為了確保修飾后的microRNA-34a能夠到達癌細胞，研究團隊將其雙鏈連接到維生素葉酸分子上。人體內(nèi)所有細胞的表面都有與葉酸結(jié)合并將維生素吸入細胞的受體，但許多癌癥（乳腺癌、肺癌、卵巢癌和宮頸癌）的細胞表面上的葉酸受體比健康細胞多得多。微小的microRNA-34a和葉酸化合物穿透腫瘤的致密組織并與葉酸受體結(jié)合，其一旦進入細胞，就能逃離囊泡并減慢細胞分裂。

總編輯圈點

　　癌細胞能夠無限增殖并破壞體內(nèi)正常細胞組織，它失控地分裂，野蠻地侵占，所到之處，哀鴻遍野。人類一直在尋找對抗癌細胞的方法，與它斗智斗勇，減緩它增殖的速度，阻撓它出擊的步伐，縮小它攻占的范圍。當然，癌細胞不是什么都“吃”，這些方法常常需要“偽裝”和“欺騙”。像本文介紹的，研究人員將葉酸化合物和能阻止細胞分裂的RNA片段結(jié)合，有了前者的掩護，這種RNA片段得以順利進入癌細胞，就相當于給瘋狂的癌細胞裝上“剎車閥”。