2022年，世界頂級學(xué)術(shù)期刊《Nature》，把目光投向蔚縣，在線發(fā)表了一項歷時近10年的考古研究成果——《中國四萬年前創(chuàng)新的赭石顏料加工和工具制作技術(shù)》。國家文物局迅速在京召開“考古中國”重大項目重要進展工作會，專門通報了這一最新進展。這一突破性發(fā)現(xiàn)，是我國乃至東亞地區(qū)目前已知最早的史前人類加工顏料、鑲嵌使用微小石器的遺存，有望推翻“現(xiàn)代人群在東亞形成的時間晚于舊大陸西部”的傳統(tǒng)認(rèn)知。自這一刻起，東亞人群文化起源研究，真正進入到人類審美、信仰等精神領(lǐng)域。

　　發(fā)現(xiàn)一種新的石器利用方式

　　對探索華北地區(qū)小石器技術(shù)的演化具有重要價值

　　蔚縣三關(guān)村南，一堆冷硬的荒土。“看！中間劈了個垛口，那就是下馬碑遺址。誰能想到，這么重要的發(fā)現(xiàn)就埋藏在這么不起眼的地方?！?月15日，《中國四萬年前創(chuàng)新的赭石顏料加工和工具制作技術(shù)》的第一作者、河北省文物考古研究院王法崗研究員端詳著現(xiàn)場發(fā)掘照片，回憶起10年前的考古歷程，感慨萬千。

　　為探索泥河灣盆地古人類文化遺存分布，特別是尋找舊、新石器過渡階段的遺存，2000年前后，河北省文物考古研究院組織相關(guān)單位在蔚縣開展調(diào)查，發(fā)現(xiàn)多處舊石器晚期遺址，下馬碑遺址即是其一。該遺址于2013年啟動發(fā)掘，發(fā)掘面積僅12平方米。其中，下文化層揭露一處原地埋藏的古人類活動面。高精度加速器質(zhì)譜碳十四和光釋光測定并借助貝葉斯模型計算結(jié)果顯示，下文化層距今4.1萬年至3.9萬年，整體處于舊石器時代晚期的早段。

　　在河北省文物考古研究院標(biāo)本室內(nèi)，記者曾見到幾件來自下馬碑遺址的長條形小石器，長三四厘米，寬數(shù)毫米，一側(cè)鋒刃耀眼?！斑@些微小石片被古人類嵌入木頭或骨頭的柄里，做成復(fù)合工具，也就是做成刃部鋒利的‘刀’?！笨脊殴ぷ髡邔τ浾哒f。

　　下文化層發(fā)現(xiàn)石制品356件。在尺寸上，50％以上的石制品均小于20毫米，呈長條形。有的表面殘留部分骨柄、植物纖維，還有鉆孔、切割肉食和植物產(chǎn)生的微痕和殘留物?！把芯咳藛T應(yīng)用掃描電鏡—能譜聯(lián)合分析方法進行分析觀察，結(jié)果均明確指示出‘鑲嵌、捆綁’的行為?！蓖醴◢徃嬖V記者，下馬碑遺址石制品展現(xiàn)出的復(fù)雜技術(shù)能力，代表一種新的石器利用方式，對探索華北地區(qū)小石器技術(shù)的演化具有重要價值。

　　揭露顏料加工現(xiàn)場

　　將東方古人類藝術(shù)審美等精神追求行為至少追溯至四萬年前

　　一塊不起眼的長條形石頭，表面附著或深或淺的暈紅。旁邊是一件表面磨光的卵石。另一側(cè)，有一個黑褐透紅的小殘塊，也就是赤鐵礦（赭石）。研究人員告訴記者，下馬碑遺址第六層堆積，是極罕見的原地埋藏——火塘、灰燼、石器、骨器、化石碎片，以及赤鐵礦顏料加工遺跡?；鹛梁突覡a，表明古人類在此有用火活動。那么，赤鐵礦顏料呢？

　　史前考古領(lǐng)域，“顏料”的出現(xiàn)，意味著審美、信仰、祭祀等精神象征性行為。通過顏料使用、藝術(shù)創(chuàng)作與復(fù)合工具等“現(xiàn)代行為要素”，追溯早期現(xiàn)代人群的形成、擴散、交流與“行為現(xiàn)代性”的發(fā)端和演變模式，是這些年開展相關(guān)研究的重要手段。

　　“鑒于遺存表現(xiàn)的特殊性，我們迅速組織國內(nèi)外科研機構(gòu)，共同開展研究?！焙颖笔∥奈锟脊叛芯吭涸洪L張文瑞說，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、德國馬普人類歷史科學(xué)研究所、法國波爾多大學(xué)、西班牙加泰羅尼亞古生態(tài)與人類演化研究所等國內(nèi)外多家科研單位加入了進來。

　　“根據(jù)拉曼光譜、X射線熒光光譜等技術(shù)分析，確認(rèn)遺址內(nèi)有一處富集赤鐵礦的染色區(qū)，染色區(qū)內(nèi)大小不同、礦物成分亦有差異的小石塊，為赤鐵礦?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員楊石霞說，那塊明顯被染紅的長條形石頭是石灰?guī)r，其表面通過電鏡掃描發(fā)現(xiàn)殘留有200微米左右赤鐵礦微屑。那表面磨光的卵石，極可能被作為磨錘或杵使用。

　　“初步推斷，這塊染色區(qū)是古人類加工赤鐵礦顏料的現(xiàn)場?！蓖醴◢徴f，研究表明下馬碑遺址將東亞早期人類使用顏料的歷史提早到距今四萬年前，成為東亞地區(qū)目前已知最早的史前人類顏料加工的關(guān)鍵證據(jù)，使東方古人類藝術(shù)創(chuàng)作、審美、認(rèn)知表達(dá)的歷史大大提前。

　　有望顛覆傳統(tǒng)認(rèn)知

　　揭示東亞現(xiàn)代人復(fù)雜的文化演進模式

　　12平方米的研究耗時近10年，聯(lián)合了中外科學(xué)家，組織最頂尖的科研部門，通過國際化、綜合性、跨學(xué)科、多平臺協(xié)作，顯示了新時代中國考古學(xué)發(fā)展的新理念、新趨勢。

　　“這是一次顛覆性的發(fā)現(xiàn)?！睆埼娜鹫f，距今四萬年前后，是國際學(xué)術(shù)界認(rèn)為的早期現(xiàn)代人群及其行為在世界擴散的關(guān)鍵節(jié)點。長期以來，因中國乃至東亞缺乏這類考古遺存，所以學(xué)界普遍認(rèn)為現(xiàn)代人群在東亞形成的時間晚于舊大陸西部。下馬碑遺址的發(fā)現(xiàn)，揭示了東亞現(xiàn)代人復(fù)雜的文化演進過程，并反映出局地馬賽克式的“文化與技術(shù)革新”，而且不同地區(qū)可能存在不同的演進模式，不能單一的以歐亞大陸西側(cè)流行的石葉技術(shù)因素作為標(biāo)準(zhǔn)。

　　我們將目光再次投向這個地帶，就會發(fā)現(xiàn)其實這里一直驚喜不斷——

　　上世紀(jì)70年代末，對蔚縣篩子綾羅遺址、莊窠遺址、三關(guān)遺址進行考古發(fā)掘，出土文物4000余件。對此，著名考古學(xué)家蘇秉琦曾以“中華文明的三岔口”作為論斷，來說明張家口地區(qū)在史前時期古人類文化發(fā)展中的位置和作用。其中，著名的新石器時代三關(guān)遺址，距下馬碑遺址不過五百米。舊、新石器遺址在此相逢，且均有重要發(fā)現(xiàn)，可謂意義非凡。

　　“近年來，河北提出大泥河灣考古的概念，將蔚縣盆地、懷來盆地、涿鹿盆地等納入泥河灣盆地舊石器時代考古規(guī)劃。蔚縣的這兩處遺址，正處于廣義泥河灣盆地南部?！焙颖笔∧嗪訛硸|方人類探源工程首席科學(xué)家謝飛表示，三關(guān)村周圍還有南臺子、西沙河等舊石器遺址，隨著不斷制定系統(tǒng)科學(xué)的規(guī)劃，開展多學(xué)科綜合研究，相信這里還能給人們帶來更多驚喜。